水タバコの起源は、今から1000年程前のインドの西北とされています。
サンスクリット語で「ナリケラ」と呼ばれ、ココナッツの中身をほじくり出し、その中に水を入れます。
そして、ココナッツの殻の外にある毛を、ストローのようなものの中に詰めて燃やします。
また、別の穴もあけ、ストローのようなものをさし、煙を吸っていたと言われています。

その後、カナビスを燃やして吸っていたと言われています。

同じ頃、南アフリカでも違うスタイルの水タバコがあったと言われています。ホッテントットと呼ばれる民族が、鹿の角の先端にパイプのような穴をあけ、そこにマリファナのような植物を入れて燃やし、角の中に水を入れて、角の根元から吸っていたと言われています。

また同じ頃のある地域では、ひょうたんを入れ物にしていたと言われています。